Miele di melata: cos’è, proprietà e benefici

Il miele di melata è una tipologia di miele prodotta dalle api utilizzando la melata, che, come il nettare, è un liquido zuccherino che deriva dalla linfa delle piante.
Per meglio capire che cos’è il miele di melata, bisogna sapere che le api possono produrre il miele raccogliendo e trasformando due diverse sostanze nutritive: il nettare e, appunto, la melata
La melata però, a differenza del nettare, non è prodotta direttamente dalle piante, bensì da insetti che assorbono linfa dalle piante per vivere e moltiplicarsi, e secernono un prodotto ancora ricco di nutrienti, in particolare di zuccheri: la melata. Le goccioline di melata si appiccicano a foglie, rami, cortecce e così via; le api la trovano, la raccolgono e, attraverso il proprio lavoro, producono il miele.
Dal punto di vista organolettico, il sapore è meno dolce ed il colore è più scuro rispetto ai mieli di nettare, e resta liquido a lungo. Uno dei mieli di nettare che forse più assomiglia al miele di melata è il miele di castagno.

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La composizione della melata è diversa a seconda della sua zona di provenienza.

In generale, come abbiamo detto, si tratta di un liquido zuccherino. Relativamente alla composizione, possiamo aggiungere che lo zucchero maggiormente presente è il saccarosio. Inoltre, rispetto al nettare, contiene una maggiore quantità di polisaccaridi (oligosaccaridi), soprattutto melezitosio. Oltre agli zuccheri, nella melata vi sono piccole quantità di aminoacidi, proteine, sostanze minerali, acidi e tracce di vitamine.

Quando si parla di miele di melata di bosco ci si riferisce a mieli prodotti a partire dalla melata di Metcalfa pruinosa, un insetto (cicalina) che si nutre della linfa di molte piante diverse, sia spontanee sia coltivate, e che produce melata da fine luglio fino ai primi di settembre.

Questo prodotto resta liquido a lungo, ma può cristallizzare. Il suo colore varia da ambrato scuro a quasi nero. Il profumo del miele di melata di bosco ricorda confettura troppo cotta, pomodori verdi, confettura di fichi. Il sapore è molto meno dolce rispetto a quello dei mieli di nettare, e a volte è leggermente salato o acido. L’aroma poi ricorda passata di pomodoro, marmellata di fichi, malto, datteri.

La melata di bosco è talmente diversa dai mieli di nettare da attrarre anche persone che normalmente non amano il miele. La sua complessità aromatica suscita meraviglia.

Per quanto riguarda gli abbinamenti, il miele di melata di bosco accompagna ottimamente formaggi di medio impasto, formaggi asciutti, non troppo grassi. L’aroma maltato lo rende interessante insieme al latte.

Per la complessità aromatica, il miele di melata di bosco si presta probabilmente a numerosi altri abbinamenti: voi, con che cosa lo avete provato?

Il miele di melata di abete può derivare da due diversi alberi: l’abete bianco e l’abete rosso. In entrambi i casi, resta liquido a lungo, è molto viscoso e raramente cristallizza in modo completo.

Il miele di melata di abete bianco in Italia è prodotto lungo l’arco alpino e nella zona delle foreste Casentinesi di abete bianco, lungo l’Appennino tosco-romagnolo.

Il colore del miele di melata di abete bianco varia da ambra scuro a quasi nero, talvolta con riflessi verdastri. Il sapore è poco dolce. Gli odori e aromi di questo tipo di melata sono di intensità media, e ricordano la resina, zucchero caramellato, legno bruciato. Troverete anche note balsamiche e di affumicato.

Oltre che da solo, è ottimo insieme a formaggi stagionati e a formaggi freschi.

Questa varietà è prodotta quasi solo nelle Alpi. La produzione della melata avviene a opera di insetti che, in genere da luglio a settembre, attaccano l’abete rosso.

Il colore del miele di melata di abete rosso va da ambrato chiaro a scuro, talvolta con sfumature rossastre. L’intensità dell’odore e del sapore è media, e in bocca lo troverete poco dolce e persistente. Odori e aromi del miele di melata di abete rosso sono più delicati, meno balsamici rispetto a quelli del miele di melata di abete bianco.

Le proprietà del miele di melata sono svariate e riguardano diversi aspetti: esso è più ricco, rispetto alla maggior parte di mieli, di sali minerali, manganese, fosforo, zinco, cobalto e zolfo. Inoltre, sono presenti in buona quantità anche calcio, magnesio, ferro e potassio, insieme a polifenoli ed altri antiossidanti e probiotici.

Interessate è il fatto che questa varietà possiede una quantità di glucosio inferiore rispetto ai mieli di nettare, e una quantità maggiore di zuccheri complessi. A causa della minore presenza di glucosio, il miele di melata resta liquido a lungo, ha cioè una propensione ridotta alla cristallizazione.

Una curiosità: sapete come si misura la quantità di minerali presenti nel miele? Attraverso la conducibilità elettrica. Infatti, i metalli sono ottimi conduttori di elettricità. Mentre normalmente per legge il limite massimo di conducibilià elettrica è 0,8 mS/cm, per i mieli di melata e castagno il valore deve invece essere superiore a 0,8 mS/cm.

I mieli, in generale, sono oggetto di studio relativamente a potenziali effetti benefici per la salute.

Anche i benefici del miele di melata, stando alle informazioni che abbiamo trovato, richiedono approfondimenti.

I potenziali maggiori benefici sembrano essere i seguenti:

• benefici in caso di disidratazione: può aiutare a integrare i sali minerali, ad esempio nel caso di sport o di forme dissenteriche;
• benefici antiossidanti: secondo uno studio (1), questa varietà possiede maggiore capacità antiossidativa, operando sia come ‘spazzina’ dei radicali liberi sia come agente anti-browning (il browning ossidativo è quel fenomeno ossidativo che normalmente modifica il colore oltre al valore nutrizionale dei prodotti alimentari vegetali).

Talvolta si sente parlare di differenza fra miele e melata. Alla luce di tutto quanto abbiamo visto finora, però, più che di differenza fra miele e melata, pare opportuno parlare di differenza fra miele di nettare e miele di melata
Infatti, la differenza tra miele di melata e miele di nettare deriva dalla diversa materia prima utilizzata dalle api per la produzione del miele.

• Conapi, Consorzio Nazionale Apicoltori, Breve guida per conoscere il miele
• Marco Pergher, Determinazione dell’origine botanica del miele: un nuovo ed affidabile metodo di risonanza magnetica nucleare e chemiometria, Università degli Studi di Padova, Facoltà di scienze MM. FF. NN, Anno accademico 2008-2009
• (1) Lucía Vela, Cristina de Lorenzo and Rosa Ana Pérez, Antioxidant capacity of Spanish honeysand its correlation with polyphenolcontent and other physicochemical properties, Journal of the Science of Food and Agriculture n. 87, 2007
• Dalibor Broznić, Ivana Ratkaj, Mladenka Malenica Staver, Sandra Kraljević Pavelić, Paula Žurga, Dragan Bubalo, and Ivana Gobin, Evaluation of the Antioxidant Capacity, Antimicrobial and Antiproliferative Potential of Fir (Abies alba Mill.) Honeydew Honey Collected from Gorski kotar (Croatia), Food Technol Biotechnol. 2018 Dec; 56(4): 533–545, doi: 10.17113/ftb.56.04.18.5666
• Seraglio SKT, Silva B, Bergamo G, Brugnerotto P, Gonzaga LV, Fett R, Costa ACO, An overview of physicochemical characteristics and health-promoting properties of honeydew honey, Food Res Int. 2019 May;119:44-66. doi: 10.1016/j.foodres.2019.01.028. Epub 2019 Jan 16.
• Vasić V, Gašić U, Stanković D, Lušić D, Vukić-Lušić D, Milojković-Opsenica D, Tešić Ž, Trifković J, Towards better quality criteria of European honeydew honey: Phenolic profile and antioxidant capacity, Food Chem. 2019 Feb 15;274:629-641. doi: 10.1016/j.foodchem.2018.09.045. Epub 2018 Sep 8.

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